En 2022, l'Arabie saoudite a créé ce qui est peut-être la plus grande surprise de la Coupe du monde : une victoire 2-1 contre l'Argentine, future championne du monde. Sous la houlette de l'entraîneur expérimenté Hervé Renard, qui a quitté en 2024 le poste de sélectionneur de l'équipe de France féminine, l'équipe devrait à nouveau créer la surprise en 2026.

L'entraîneur Hervé Donis a sélectionné trois gardiens pour les Faucons verts : Mohammed Al-Owais, Nawaf Al-Aqidi et Ahmed Al-Kassar. L'Arabie saoudite affrontera l'Uruguay, le Cap-Vert et l'Espagne dans le groupe H. Ce trio incarne trois phases très différentes de leur carrière, mais partage une histoire commune : tous trois faisaient partie de l'entourage proche de l'équipe lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar, seul Al-Owais a joué. Quatre ans plus tard, la situation a changé et la question du numéro un est plus intéressante que jamais.

Al-Owais, âgé de 34 ans et né à Al-Hasa, est l'homme dont le nom restera à jamais associé à l'une des plus grandes surprises de l'histoire de la Coupe du monde. Le 22 novembre 2022, il gardait les buts face à l'Argentine, a repoussé plusieurs tentatives de Messi et de ses coéquipiers, n'a plus encaissé de but après avoir été mené tôt dans la partie et a été élu meilleur joueur de la rencontre, remportée 2-1 par l'Arabie saoudite. La série de 36 matchs sans défaite de l'Argentine a pris fin. Selon certaines rumeurs, toute l'équipe aurait ensuite reçu une Rolls-Royce en cadeau.

Ce qui s'est passé depuis est plus compliqué. À Al-Hilal, il a été relégué sur le banc derrière le plus jeune Abdullah Al-Mayuf, ne disputant que quelques matches de championnat en 2023/24 et 2024/25. En juillet 2025, il a quitté Al-Hilal sans indemnité de transfert et a rejoint Al-Ula en Saudi First Division League, la deuxième division, où il joue à nouveau régulièrement cette saison et a disputé 25 matches de championnat avec dix blanchissages. Si Donis le désigne comme numéro un malgré la relégation du club, c'est en raison de son expérience, de ses qualités de leader et de la confiance qu'il accorde à un homme qui a permis à l'Arabie saoudite de créer la sensation lors de la Coupe du monde 2022. Avec plus de 60 sélections en équipe nationale et trois titres en Ligue des champions de l'AFC avec Al-Hilal, il est le gardien le plus expérimenté du trio, quelle que soit sa situation actuelle en club.

Al-Aqidi a 26 ans, il est né à Riyad et est issu du centre de formation d'Al-Nassr, avec lequel il est sous contrat depuis 2019, actuellement jusqu'en 2028. L'idée était claire : après des prêts à Al-Tai et Al-Fateh, il devait s'imposer comme numéro un à Al-Nassr. Mais avec Cristiano Ronaldo et d'autres joueurs étrangers de classe mondiale dans l'effectif, le club a préféré le gardien brésilien Bento, qui a été préféré à Al-Aqidi. Cette saison, Al-Aqidi totalise douze apparitions en championnat, principalement lorsque Bento est au repos ou mis en rotation. Avec 22 sélections depuis 2023, il est le deuxième gardien le plus expérimenté au niveau international. Il possède les qualités physiques et la compréhension tactique d'un gardien moderne et est nettement plus à l'aise au niveau international qu'au niveau des clubs. Cette Coupe du monde est sa deuxième après celle du Qatar en 2022 et l'occasion de montrer ce dont il est capable sur la plus grande scène internationale.

Al-Kassar, âgé de 34 ans et originaire de Qatif, a suivi l'un des parcours les plus improbables pour intégrer la sélection nationale. Pendant plus d'une décennie, il a joué pour Al-Raed, Al-Ettifaq et Al-Faisaly sans jamais attirer l'attention de la sélection nationale. Il n'a fait ses débuts en équipe nationale qu'en 2024, à plus de 32 ans. Ce qui a marqué son parcours : chez Al-Faisaly, il est devenu le cinquième gardien de but de l'histoire de la Saudi Professional League à délivrer une passe décisive, après s'être avancé sur un corner, contrairement aux instructions de son entraîneur. Depuis janvier 2024, il joue à Al-Qadsiah où il est titulaire. Cette saison, il a disputé 20 matches de championnat. La Coupe du monde est pour lui la première et sans doute la seule à ce niveau.