L'Autriche se qualifie pour la Coupe du monde 2026 pour la première fois depuis 1998 et compte dans ses rangs Ralf Rangnick, l'un des entraîneurs les plus innovants du moment. L'Euro 2024 en a été la preuve éclatante : l'Autriche a remporté un groupe difficile face à la France, aux Pays-Bas et à la Pologne. En 2026, cet élan doit se prolonger sur la scène de la Coupe du monde. Le groupe J, qui comprend l'Argentine, tenante du titre, représente un défi de taille – mais l'Autriche n'est pas venue ici pour simplement faire de la figuration.

Le sélectionneur Ralf Rangnick a retenu trois gardiens pour l'équipe nationale autrichienne : Alexander Schlager, Patrick Pentz et Florian Wiegele. L'Autriche participe à une Coupe du monde pour la première fois depuis 1998 – un moment historique pour le football autrichien, 28 ans après sa dernière participation.

Schlager, âgé de 30 ans et né à Salzbourg, est depuis des années le gardien titulaire incontesté de l'équipe nationale autrichienne. Son parcours a été long : Après plusieurs années passées en prêt et comme gardien au Floridsdorfer AC et au FAC Vienne, il s’est imposé entre 2017 et 2023 au LASK comme l’un des gardiens les plus réguliers de la Bundesliga autrichienne – avec des participations en Ligue Europa et en tant que capitaine de l’équipe de Linz. Depuis l'été 2023, il est de retour au Red Bull Salzbourg, où sa carrière a débuté, avec un contrat jusqu'en 2027. En équipe nationale autrichienne, il totalise 24 sélections, a gardé les buts tout au long des qualifications pour la Coupe du monde et est clairement le premier choix de Rangnick. Une blessure au poignet l'a récemment tenu éloigné des terrains pendant plusieurs semaines, mais il était de nouveau en forme à l'entraînement juste à temps pour la sélection en vue de la Coupe du monde.

Schlager incarne tout ce dont le système de Rangnick a besoin : une participation active à la construction du jeu, du sang-froid sous pression et des qualités de leader. L'Autriche affrontera l'Argentine, l'Algérie et la Jordanie dans le groupe J – et Schlager devra être le pilier dans les cages.

Pentz, âgé de 29 ans et également né à Salzbourg, est le fils de Werner Pentz, qui a longtemps été entraîneur des gardiens de but de l'équipe autrichienne des moins de 17 ans. Sa carrière l'a conduit du FK Austria Wien au Stade de Reims, puis au Bayer 04 Leverkusen – où il n'a disputé aucun match officiel derrière Lukáš Hrádecký – avant de rejoindre le Brøndby IF en Superliga danoise, où il a d'abord été prêté en août 2023, puis définitivement en été 2024. Il a été le gardien titulaire des Danois cette saison. Avec 17 sélections, il apporte presque autant d’expérience internationale que Schlager et a fait partie de l’équipe autrichienne lors de l’EURO 2024 en Allemagne, où il a vécu le match magique en soirée contre la Pologne. En tant que numéro deux incontesté, il est la réserve la plus sûre de Rangnick.

Wiegele, âgé de 25 ans et originaire de Graz, mesure 2,05 mètres : c'est le plus grand gardien de but à avoir jamais porté le maillot de l'ÖFB – il dépasse même Stefan Maierhofer et Saša Kalajdzić. Son ascension s'est déroulée en dehors des sentiers battus : Landesliga à Lebring, Regionalliga à Gleisdorf, débuts en deuxième division au DSV Leoben, puis le grand saut vers le club de première division tchèque Viktoria Plzeň. À partir de novembre 2025, il a évincé le gardien titulaire de l'équipe de départ et s'est imposé comme numéro un – avec des apparitions en Ligue Europa, notamment contre le FC Porto et le SC Fribourg. En mars 2026, il a fait ses débuts pour Schlager en deuxième mi-temps lors de la victoire 5-1 contre le Ghana et a fait forte impression. Rangnick a salué son « profil prometteur », faisant notamment référence à sa taille, à sa présence sur les coups de pied arrêtés et à son jeu solide. Wiegele a prolongé son contrat à Plzeň en avril 2026 jusqu'en 2029.