Après une longue absence, l'Afrique du Sud fait son retour sur la scène internationale. La dernière fois que l'équipe a participé à une Coupe du monde, c'était en tant que pays hôte de l'édition 2010 ; depuis, elle n'avait plus réussi à se qualifier. L'entraîneur Hugo Broos a reconstruit l'équipe et s'est qualifié avec succès lors des éliminatoires de la CAF. Le tournoi en Amérique du Nord sera un moment particulier pour le football sud-africain.

Le sélectionneur Hugo Broos a retenu trois gardiens pour les Bafana Bafana : Ronwen Williams, Ricardo Goss et Sipho Chaine. L'Afrique du Sud participe pour la quatrième fois à une Coupe du monde, la première depuis celle organisée à domicile en 2010. Dans le groupe A, elle affrontera le Mexique, la Corée du Sud et la République tchèque. Les trois joueurs évoluent tous dans le championnat professionnel national ou à proximité immédiate – un signal délibéré de la part de Broos, qui a toujours misé sur une base nationale solide.

Williams, âgé de 34 ans, est le capitaine et, avec plus de 63 sélections, le numéro un incontesté. En Afrique du Sud, son nom est indissociable d’une soirée unique : celle des quarts de finale de la CAN 2023 contre le Cap-Vert, lors de laquelle il a arrêté quatre tirs sur quatre lors de la séance de tirs au but – en consultant entre chaque tir ses notes sur les tirs au but griffonnées sur une bouteille d’eau. Ce fut le plus grand moment de l'histoire du football sud-africain pour un gardien de but. Cela lui a valu d'être classé neuvième meilleur gardien du monde lors du Ballon d'Or 2024 – un signe exceptionnel pour un joueur de la Premier Soccer League. Il a été le premier gardien sud-africain à remporter le prix CAF du meilleur gardien de l'année. Son contrat avec les Mamelodi Sundowns court jusqu'en 2028. Cette saison, il a disputé dix matches de championnat – les Sundowns font délibérément tourner leur effectif afin de garder Williams en forme pour les grands matches. La Coupe du monde est sa plus grande scène et la récompense méritée d'une carrière marquée par la régularité et des moments exceptionnels.

Goss, âgé de 32 ans, évolue cette saison en prêt au Siwelele FC. Son parcours l'a mené des Lamontville Golden Arrows aux Mamelodi Sundowns, en passant par les Real Kings et les Bidvest Wits, où il est sous contrat depuis 2020. C'est à Siwelele qu'il réalise cette saison ses performances les plus régulières à ce jour : 21 matches de championnat, dix sans encaisser de but. Avec six sélections en équipe nationale, il est encore novice sur la scène internationale – la Coupe du monde est sa première grande scène et témoigne de la confiance que Broos lui accorde dans son développement en tant que deuxième option fiable derrière Williams.

Chaine, âgé de 29 ans, affiche peut-être les statistiques personnelles les plus impressionnantes des trois gardiens cette saison. Avec les Orlando Pirates, il a remporté lors de la saison 2025/26 le premier titre de champion du club depuis 14 ans, avec 21 clean sheets et seulement 12 buts encaissés – des statistiques qui lui ont valu le titre de meilleur gardien de la saison en PSL. Son parcours a été long : Bloemfontein Celtic, Royal AM, Chippa United, avant de rejoindre les Pirates en septembre 2022, dans les dernières heures du mercato, où il est passé du statut de troisième gardien à celui de numéro un. Un moment marquant : le jour du décès de sa mère, il a disputé le derby de Soweto contre les Kaizer Chiefs – et est resté sur le terrain. Avec près de dix sélections en équipe nationale depuis 2024, il est le plus jeune et le plus prometteur des trois gardiens.