Turkije heeft zich via de UEFA-play-offs gekwalificeerd en komt onder leiding van de Italiaanse bondscoach Vincenzo Montella in actie. Na de derde plaats in 2002 streeft Turkije naar opnieuw een geweldige prestatie op het WK. De eerste groepswedstrijd tegen Australië vindt al op 14 juni om 06:00 uur plaats.

Bondscoach Vincenzo Montella heeft drie keepers geselecteerd voor de Ay-Yıldızlılar: Uğurcan Çakır, Altay Bayındır en Mert Günok. Turkije keert na 24 jaar terug op het WK-podium – de laatste keer dat het land meedeed was in 2002, toen het derde werd. In groep B nemen de Turken het op tegen Australië, Paraguay en mede-gastland de VS. Het trio staat voor drie totaal verschillende loopbaantrajecten: de nieuwe eerste keeper van Galatasaray, de eerste Turkse speler ooit bij Manchester United en een 37-jarige veteraan met drie Süper Lig-titels op zijn naam.

Çakır is 30 jaar oud en Montella’s onbetwiste eerste keuze. Zijn hele carrière tot de zomer van 2025 speelde hij bij Trabzonspor, waar hij sinds 2014 uitgroeide van vierde keeper tot nationale keepersster en met de club vier titels won – waaronder het kampioenschap van 2021/22. In september 2025 maakte hij voor 27,5 miljoen euro de overstap naar Galatasaray – een Turks transferrecord voor een doelman. Daar won hij in zijn eerste seizoen meteen het kampioenschap van 2025/26 en leverde hij met een FotMob-score van 7,37 zijn meest constante prestaties uit zijn carrière.

Met 36 interlands sinds 2019 is hij de keeper met de meeste internationale ervaring in het trio. Hij nam deel aan het EK 2024, waar Turkije de kwartfinale bereikte. Volgens Flashscore en Montella zelf is hij de aangewezen nummer één voor het toernooi. Çakır combineert een moderne opbouw met een solide beheersing van het strafschopgebied – precies wat het systeem van Montella vereist.

Bayındır is 28 jaar oud en 198 cm lang. In september 2023 maakte hij voor 5 miljoen euro de overstap van Fenerbahçe naar Manchester United – als eerste Turkse speler in de clubgeschiedenis van de Red Devils. Zijn weg daarheen liep via Ankaragücü, waar hij zich in de tweede Turkse divisie vestigde, en vier seizoenen bij Fenerbahçe met 145 competitiewedstrijden. Bij United bleef hij tweede keus achter Andre Onana – dit seizoen komt hij tot zes Premier League-wedstrijden. Zijn grootste moment in het shirt van de Red Devils was de FA Cup-wedstrijd tegen Arsenal in januari 2025, toen hij reddingen verrichtte tegen Ødegaard en Havertz. Zijn contract loopt tot 2027, maar er zijn steeds meer berichten over een mogelijk einde van zijn carrière bij United. Met elf interlands is hij de duidelijke tweede keuze van Montella.

Günok is 37 jaar oud en 196 cm lang. Hij begon zijn carrière in de jeugdopleiding van Fenerbahçe, speelde van 2008 tot 2015 voor het eerste elftal, waarna hij via Bursaspor naar İstanbul Başakşehir verhuisde – waar hij in het seizoen 2019/20 de Süper Lig-titel won. Daarna volgden vier seizoenen bij Beşiktaş, waarna hij in de zomer van 2026 terugkeerde naar Fenerbahçe, waar het allemaal begon. Tijdens het EK 2024 stond hij in de wedstrijd tegen Oostenrijk in het doel en redde hij op het laatste moment een kopbal van Christoph Baumgartner – een redding die in Turkije viraal ging. Sinds zijn debuut in 2012 is hij een vaste waarde in de Turkse keepersselectie en brengt hij als derde keeper precies die ervaring mee die een WK-selectie achter de hand nodig heeft.