Tsjechië heeft zich in Europa gevestigd als een solide voetbalnatie en doet met een ervaren selectie uit Europese profcompetities mee aan het WK 2026. Bondscoach Miroslav Koubek nam het team in december 2025 over en loodste het nog tijdens de kwalificatiefase naar het toernooi. Groep A met gastland Mexico is een uitdaging – Tsjechië zal alles op alles zetten om de knock-outfase te bereiken.

Bondscoach Miroslav Koubek heeft drie keepers geselecteerd voor de Tsjechische selectie: Matěj Kovář, Jindřich Staněk en Lukáš Horníček. Tsjechië keert na twintig jaar terug op het WK-podium – de laatste keer dat het land meedeed was in 2006. In groep A neemt het het op tegen Zuid-Korea, Zuid-Afrika en mede-gastland Mexico. Het keeperstrio bestaat uit een oud-speler van Manchester United, een veteraan van Slavia en een 23-jarig talent uit Portugal – en is een goed voorbeeld van de groeiende internationale spreiding van het Tsjechische voetbal.

Kovář is met zijn 25 jaar de jongste van de drie keepers en tegelijkertijd de onbetwiste eerste keeper van Koubek. Zijn carrière begon met een transfer van de jeugdopleiding van 1. FC Slovácko naar Manchester United in 2018 – daar bleef hij vijf jaar, voornamelijk in het reserveteam, met tussenpozen van uitleenbeurten aan Swindon Town en Burton Albion. De doorslaggevende doorbraak kwam met een uitleenbeurt aan Sparta Praag in het seizoen 2022/23: 28 competitiewedstrijden, een landstitel en de onderscheiding als doelman van het seizoen. In de zomer van 2023 stapte hij voor 5 miljoen euro over naar Bayer Leverkusen, waar hij achter Lukáš Hrádecký nauwelijks speeltijd kreeg. In juli 2025 volgde de uitleenbeurt aan PSV Eindhoven, die in januari 2026 werd omgezet in een definitieve transfer tot 2030. In de Eredivisie komt hij dit seizoen tot 27 wedstrijden.

Met 19 interlands is hij de meest ervaren keeper van Tsjechië in de selectie – en met zijn lengte van 196 cm, moderne opbouw en een door de Champions League gevormde kalmte precies het type dat Koubek nodig heeft in een toernooi tegen Mexico en Zuid-Korea.

Staněk, 29 jaar oud en geboren in Strakonice, is de keeper met de langste clubloyaliteit van het trio. Hij speelt sinds januari 2024 bij SK Slavia Praha, daarvoor al twee jaar bij Viktoria Plzeň en jaren in de Tsjechische tweede divisie – hij heeft zijn carrière volledig in het Tsjechische voetbal opgebouwd. In het lopende seizoen staat hij in 18 competitiewedstrijden met zes clean sheets en loodst hij Slavia door de groepsfase van de Champions League. Zijn contract loopt tot 2029. Op internationaal niveau brengt hij solide ervaring uit competitiewedstrijden mee en is hij Koubeks betrouwbare tweede optie – de keeper die Tsjechië als geen ander kent.

Horníček is 23 jaar oud en 198 cm lang – en is de meest ongewone keeper van het trio: hij maakt voor het eerst deel uit van de A-selectie en heeft nog geen enkele interland voor het nationale elftal gespeeld. Dat hij toch is geselecteerd, is te danken aan een overtuigend seizoen bij SC Braga in de Primeira Liga: 26 wedstrijden, negen clean sheets, een FotMob-score van 7,26 – sterk genoeg om zijn transfermarktwaarde te laten stijgen tot 15 miljoen euro. Sinds zijn overstap van FK Pardubice naar Portugal in 2019 – destijds de grootste verkoop in de clubgeschiedenis van Pardubice – heeft hij zijn plaats als eerste keeper bij een Europese eersteklasser veroverd. Het WK is zijn eerste grote toernooi op elk niveau.