Schotland heeft zich gevestigd als vaste deelnemer aan de Europese kwalificaties en treedt in 2026 aan met een gemotiveerde selectie onder leiding van de ervaren bondscoach Steve Clarke. De uitdaging in groep C is enorm – Brazilië en Marokko zijn tegenstanders van topklasse – maar Schotland staat bekend om zijn vechtlust.

Bondscoach Steve Clarke heeft drie keepers geselecteerd voor de Tartan Army: Craig Gordon, Angus Gunn en Liam Kelly. Schotland neemt voor het eerst sinds 1998 deel aan een wereldkampioenschap – aan 28 jaar wachten komt deze zomer een einde. In groep C nemen de Schotten het op tegen Haïti, Marokko en Brazilië. Het keeperstrio is een van de meest ongewone van het hele toernooi: alle drie samen kwamen ze dit seizoen tot slechts vier competitiewedstrijden voor hun clubs.

Gunn, 30 jaar oud en geboren in Norwich als zoon van de Schotse voormalige nationale doelman Bryan Gunn, is naar verwachting de eerste keuze van Clarke – hoewel hij dit hele Premier League-seizoen precies 45 minuten voor Nottingham Forest heeft gespeeld. Eén enkele korte invalbeurt bij de 1-1 tegen Crystal Palace in februari. De reden: Forest-basiskeeper Matz Sels is een van de sterkste keepers van de competitie – voor Gunn is er simpelweg geen vaste plek. Na vier jaar als eerste keeper bij Norwich City in de Championship, waar hij in het seizoen 2023/24 42 competitiewedstrijden speelde, stapte hij in augustus 2025 over naar Nottingham – en zat hij bijna uitsluitend op de bank.

Met een lengte van 196 cm is hij een van de fysiek meest indrukwekkende keepers in het toernooi. Hij speelde aanvankelijk voor Engelse jeugdselecties tot en met de U21, maar koos vervolgens voor Schotland – zijn debuut volgde in 2023. Met 21 interlands is hij de meest ervaren van de drie keepers. Clarke vertrouwt erop dat Gunn tijdens de training zijn ritme heeft behouden en kan presteren op het niveau dat een WK vereist.

Gordon is 43 jaar oud – en zou, mocht hij in Noord-Amerika in actie komen, de op één na oudste veldspeler zijn in de 96-jarige geschiedenis van het WK. Alleen de Egyptenaar Essam El Hadary was met 45 jaar ouder tijdens het toernooi van 2018. Gordon maakte in 2004 zijn debuut in het nationale elftal – sommige van zijn teamgenoten in de huidige selectie waren toen nog niet eens geboren.

Zijn carrière is een verhaal van hoogtepunten en tegenslagen. Hij kwam door de jeugdopleiding van Hearts en stapte in 2007 voor 9 miljoen pond over naar Sunderland – destijds een Brits transferrecord voor een doelman. Na jaren in de Premier League keerde hij via Celtic terug naar Hearts. In december 2022 brak hij zijn been en viel hij bijna een jaar uit. Dit seizoen 2025/26 kampte hij met een schouderblessure – zijn laatste competitiewedstrijd was een 2-2-gelijkspel tegen Celtic in januari. Clarke stuurde speciaal keeperstrainer Chris Woods naar Edinburgh om Gordons conditie te controleren, en vertrouwde vervolgens op de verzekeringen van de keeper. Met meer dan 70 interlands is Gordon de langstzittende keeper van Schotland – en hij draagt het shirt met een trots die in elk gebaar te zien is.

Kelly, 30 jaar oud en geboren in Glasgow, is een echte Rangers-speler: hij kwam op zijn tiende bij de jeugdopleiding van de club en bracht daar in totaal negen jaar door. Na zijn vertrek in 2018 volgden periodes bij Livingston, Queen's Park Rangers in de Championship en vier seizoenen bij Motherwell, voordat hij in 2024 terugkeerde naar Ibrox. Bij Rangers is hij de tweede keeper achter eerste doelman Jack Butland en kwam hij dit seizoen in zeer weinig competitiewedstrijden in actie. Op internationaal vlak is hij met slechts één interland bij de senioren nog een bijna-nieuwkomer in de nationale ploeg. Clarke waardeert hem als derde keeper met solide ervaring in de Schotse competitie en een grondige kennis van de speelcultuur die het team kenmerkt.