Kaapverdië neemt in 2026 voor het eerst deel aan het WK. De eilandstaat in de Atlantische Oceaan heeft tijdens de kwalificaties indrukwekkende prestaties neergezet. Groep H, met de nummer één van de wereldranglijst Spanje, wordt de zwaarste test – maar alleen al de kwalificatie voor het WK is een historische prestatie.

Bondscoach Bubista heeft drie keepers geselecteerd voor de Blauwe Haaien: Vozinha, Márcio Rosa en CJ dos Santos. Kaapverdië neemt voor het allereerst deel aan een wereldkampioenschap – een van de vier WK-debutanten in 2026, naast Curaçao, Jordanië en Oezbekistan. In groep H nemen de Blauwe Haaien het op tegen Spanje, Uruguay en Saoedi-Arabië. Het keeperstrio bestaat uit een 39-jarige nationale held, een routinier uit de Bulgaarse competitie en een in Philadelphia geboren MLS-keeper, die tot voor enkele weken geleden nog voor de VS speelde.

Vozinha, wiens echte naam Josimar José Évora Dias is, werd op 3 juni 1986 geboren in Mindelo op het eiland São Vicente – en zal op 40-jarige leeftijd aan het toernooi deelnemen. Met meer dan 85 interlands is hij de meest ervaren speler van de hele selectie, vice-aanvoerder van het team en de oudste deelnemer in het keeperstrio. Zijn carrière voerde hem van zijn geboorte-eilanden via Angola, Portugal, Moldavië, Cyprus en Slowakije naar GD Chaves in de Liga Portugal 2, waar hij sinds juli 2024 speelt. In het seizoen 2024/25 stond hij in alle 32 competitiewedstrijden in de basis en hield hij elf keer de nul – solide cijfers in de Portugese tweede divisie voor een 38-jarige.

Vozinha nam deel aan de AFCON-toernooien van 2013, 2015, 2021 en 2023 – hij heeft het hele moderne tijdperk van het Kaapverdische voetbal meegemaakt en mede vormgegeven. Het WK 2026 is de bekroning van een carrière waarvan niemand had kunnen voorzien dat die zo lang zou duren. Voor Kaapverdië is hij meer dan een keeper: hij is het gezicht van een generatie.

Rosa, 29 jaar oud en geboren in Praia op de Kaapverdische Eilanden, is de enige echte inwoner van de eilandengroep in het keeperstrio – en heeft een ongewoon lange weg door het Europese voetbal achter de rug. Hij groeide op in de EPIF-academie op de Kaapverdische Eilanden en kwam op 17-jarige leeftijd naar GD Chaves in Portugal, waar hij de jeugdopleiding doorliep en daarna speelde voor Montalegre, Cova da Piedade, Real SC, Vilafranquense en Anadia, voordat hij in 2024 naar de Bulgaarse Parva Liga verhuisde om voor Hebar Pazardzhik te spelen, waar hij 20 competitiewedstrijden speelde met een reddingspercentage van bijna 73 procent. Sinds de zomer van 2025 speelt hij bij Montana, eveneens in de Bulgaarse eerste klasse. Met ongeveer acht interlands is hij de internationale schakel tussen Vozinha en de nieuwe aanwinst dos Santos, ervaren genoeg voor de rol van reserve, jong genoeg voor de toekomst.

Dos Santos, 25 jaar oud en geboren in Philadelphia, Pennsylvania, is de meest bijzondere keeper van dit WK. Als zoon van een Kaapverdische vader en een Portugese moeder groeide hij op in de Philadelphia Union Academy, stapte op zijn 16e over naar de Benfica-academie in Lissabon en doorliep daar alle jeugd- en reserveteams tot aan zijn profdebuut voor Benfica B in de tweede Portugese divisie. Daarna volgde Inter Miami in de MLS – inclusief de eerste League Cup-titel in 2023 en de MLS Supporters' Shield in 2024. Sinds december 2024 is hij eerste keeper bij San Diego FC, de MLS-uitbreidingsclub, waar hij in zijn debuutseizoen 10 clean sheets behaalde in 30 wedstrijden en de club hielp bij het behalen van een puntenrecord.