Australië gaat in 2026 van start met de ambitie om aan te knopen bij de kwartfinale van 2022. Onder leiding van de nieuwe bondscoach Tony Popovic, die in september 2024 het roer overnam, heeft het team zijn basisstructuur behouden. De wedstrijd tegen de VS wordt een belangrijke krachtmeting.

Bondscoach Tony Popovic heeft drie keepers geselecteerd voor de Socceroos: Mathew Ryan, Paul Izzo en Patrick Beach. Australië neemt voor de zevende keer deel aan een wereldkampioenschap en speelt in groep B tegen Turkije, de VS en Paraguay. Ryan is aanvoerder en met 103 interlands de meest ervaren speler in de hele selectie van 26 man. Het trio heeft drie zeer uiteenlopende levensverhalen: de aanvoerder die door heel Europa heeft gespeeld, de ervaren A-League-speler die jarenlang in Denemarken actief was en het 22-jarige talent dat pas enkele maanden voor het toernooi zijn debuut maakte.

Ryan is 34 jaar oud en neemt voor de vierde keer deel aan een wereldkampioenschap – een Australisch record, waarmee hij op gelijke hoogte staat met Tim Cahill en Mark Milligan. Zijn carrière is een van de meest internationale in de geschiedenis van het keepersvak: Central Coast Mariners, Club Brugge, Valencia, Brighton & Hove Albion – waar hij vier seizoenen in de Premier League als eerste keeper speelde – vervolgens Arsenal op huurbasis, Real Sociedad, FC Kopenhagen, AZ Alkmaar, AS Roma, RC Lens, en sinds augustus 2025 Levante in La Liga. Daar hielp hij de club op de laatste speeldag aan behoud – een moment dat eens te meer zijn mentale weerbaarheid onderstreepte.

Op 10 juni 2025 speelde hij in de kwalificatiewedstrijd tegen Saoedi-Arabië zijn 100e interland en verzekerde hij daarmee tegelijkertijd Australië van deelname aan het WK. Ryan is niet alleen de vaste doelman, maar ook de leidende figuur van dit team – de speler naar wie alle anderen kijken als het er tijdens het toernooi echt om gaat.

Izzo is 31 jaar oud en de keeper met het meest opmerkelijke levensverhaal van het trio. Meer dan tien jaar speelde hij als zwerver in de A-League: Adelaide United, Central Coast Mariners, Melbourne Victory – met tussentijdse uitstapjes naar Griekenland (Xanthi) en Ierland (Dundalk). In augustus 2021 kreeg hij voor het eerst een uitnodiging voor de seniorenselectie, zonder te spelen. In het seizoen 2022/23 maakte hij onder Graham Arnold deel uit van de selectie, maar kwam niet in actie. Pas in de zomer van 2024 maakte hij de overstap naar Randers FC in de Deense Superliga – en begon daar aan zijn meest stabiele periode als prof. Op 5 september 2025 maakte hij zijn officiële interlanddebuut tegen Nieuw-Zeeland in de Soccer Ashes-wedstrijd. Met vier interlands op zijn naam is hij de betrouwbare tweede keuze van Popovic – een keeper die jarenlang op zijn kans heeft gewacht en die kans vervolgens heeft benut.

Beach is 22 jaar oud en geboren in Sydney. Zijn opmars verliep razendsnel: de Marconi-academie, de jeugd van Central Coast Mariners, uitleenbeurten in Ierland en Engeland, en vervolgens in 2023 Melbourne City, waar hij aanvankelijk op de bank zat. In oktober 2024 veroverde hij een basisplaats, maakte hij zijn debuut met een wedstrijd zonder tegendoelpunten en won hij in zijn eerste volledige seizoen op 21-jarige leeftijd de A-League-titel. Dit seizoen loodste hij Melbourne City door de top van de AFC Champions League. Op 14 november 2025 maakte hij zijn debuut voor de Socceroos tegen Venezuela en ontving hij de Player-of-the-Match-Award. Hij heeft pas vier interlands gespeeld; het WK is zijn eerste en tot nu toe grootste optreden.