Algerije keert in 2026 voor het eerst sinds 2014 terug op het WK-podium. Onder leiding van Riyad Mahrez, de voormalige ster van Manchester City en de Saudi Pro League, neemt het team het in groep J op tegen titelverdediger Argentinië – een historische confrontatie. Coach Vladimir Petković loodste het team door de CAF-kwalificatie.

Bondscoach Vladimir Petković heeft vier keepers geselecteerd voor de Woestijnvossen: Luca Zidane, Oussama Benbot, Melvin Mastil en Abdelatif Ramdane. Algerije neemt het in groep J op tegen Mexico, Zuid-Korea en Tsjechië. Aangezien er officieel slechts drie keepers voor het toernooi mogen worden geregistreerd, wordt een van de vier voor de eerste wedstrijd geschrapt. Het keepersquartet bestaat uit een zoon van een voetballegende, een ervaren keeper met bijna 100 Ligue 1-wedstrijden op zijn naam, een 26-jarig talent uit de Zwitserse tweede divisie en een lokale eerste keeper uit Algerije.

Zidane, geboren als tweede zoon van Zinédine Zidane en zijn Spaanse vrouw Véronique, is 27 jaar oud. Hij heeft zijn hele carrière in de schaduw van zijn vader doorgebracht: sinds 2004 in de jeugd van Real Madrid, in 2016 doorgebroken in het B-team, met hier en daar een optreden in de eerste divisie onder leiding van vader Zinédine. Na het einde van Zinédines periode als trainer stapte hij over naar Rayo Vallecano, Eibar en sinds de zomer van 2024 naar Granada in de Segunda División.

Zijn overstap naar het nationale team was de beslissende stap: nadat hij alle Franse jeugdteams tot en met de U20 had doorlopen, stapte hij in 2025 via zijn Algerijnse grootouders van vaderskant over naar het Algerijnse nationale team. Tijdens de AFCON 2025 in Marokko maakte hij zijn debuut – met zijn vader op de tribune. In april 2026 liep hij tegen Almería een kaak- en kinbreuk op en leek hij het WK te moeten missen. Net op tijd voor de selectiebekendmaking verklaarde Petković hem echter fit. Dit seizoen speelt hij in 23 competitiewedstrijden voor Granada.

Benbot is 31 jaar oud en de enige keeper in het trio met een volledig Algerijnse clubcarrière. Van US Chaouia via USM Bel Abbès, DRB Tadjenanet en AS Aïn M'lila naar JS Kabylie, waar hij 54 competitiewedstrijden speelde, en uiteindelijk sinds augustus 2021 naar USM Alger, waar hij zich als eerste keeper vestigde en zijn contract verlengde tot 2027. Met USM nam hij drie opeenvolgende seizoenen deel aan de CAF Confederation Cup en leverde daarbij zijn sterkste internationale prestaties. Dit seizoen komt hij tot twaalf competitiewedstrijden. Met ongeveer elf interlands sinds 2023 is hij na Zidane de keeper met de meeste internationale ervaring in het kwartet.

Mastil is 26 jaar oud, 196 cm lang en speelt momenteel in de Zwitserse Challenge League – de tweede divisie – bij Stade Nyonnais, waar hij op huurbasis van Lausanne-Sport naartoe is gegaan. Zijn carrière verliep volledig in het Zwitserse amateurvoetbal: Echichens, FC Azzurri 90 LS, Echallens, Biel-Bienne. Dit seizoen speelde hij in 32 wedstrijden in de Challenge League en heeft hij een FotMob-score van 7,21. Zijn enige interland speelde hij in 2026 in een vriendschappelijke wedstrijd tegen Uruguay – als invaller. Dat Petković hem toch heeft geselecteerd, is ofwel een buitengewoon teken van vertrouwen, ofwel het directe gevolg van de blessureproblemen in de vaste keepersselectie van Algerije.